二十世紀初古典音樂的主流在歐洲, 美國作曲家通常都要到歐洲取經, 才能在古典樂界勉強出頭, 他們的作品通常不受重視, 因為曲風有太重的美國氣, George Gershwin 是第一個改變這個現象的美國作曲家, 他的藍色狂想曲鋼琴協奏曲成功地將爵士風味融入古典樂式, 至今仍膾炙人口, 是美國古典音樂的代表作.
Gershwin 只活了三十九歳, 一輩子寫過不少百老匯音樂劇, 為了創作所謂”代表美國的古典樂作品”, 他嚐試了相當多的古典曲式, 甚至也寫了二齣歌劇: 1922 年的單幕劇 Blue Monday, 1935 年的全本歌劇 Porgy and Bess. 前者是早期作品, 不是很成功, 後者是所謂 Folk Opera 民謠歌劇, 音樂曲風雖未含熟悉的南方民謡, 但有很強烈的民謠風味, 郤是一聽就知, Porgy and Bess 完全由黑人演唱, 講的故事是 Charleston, South Carolina 黑人區的故事, 其中最知名的曲子是 “Summer Time”.
Gershwin 解釋為什麼他沒有採用南方黑人的民謠, 主要是這些民謡彼此沒有關聯性, 無法擺在一起敘述一個故事, 但是他說他作的曲子卻將南方的民謡風表達得淋漓盡致, 美國樂界相當肯定他這個說法; 該劇至今仍有專屬樂團巡迴全美演出.
這裏分享的是 Rene Fleming 所唱的 “Summer Time”.
這首歌於1993年發行, 成為 Sting 最受歡迎、最知名的歌曲, 但是這首歌的持續有名卻是因爲只活了三十三歲的女歌星 Eva Cassidy 拿去唱, Cassidy 所錄的單曲交給唱片公司去發行, 通常單曲歌曲的推廣都是先讓電台播放, Cassidy 的唱片公司特別把唱片做成金色的, 彰顯歌名 Fields of Gold 的 Gold, 這首歌電台一播出就大受歡迎, 很多正在開車的聽眾, 為了專心聽, 竟然把車停在路邊, 聽完再上路.
聖誕老公公存不存在? 很多小孩子都在問這個問題, 但是他們大了以後, 連問題也懶得問, 或者就像我女兒一樣, 說只有”想當聖誕老人的那個人”的確存在, 1897 年, 八歲的 Virginia 寫信給紐約的報紙 The Sun, 就問聖誕老人存不存在, 報紙的專欄作家 Francis Church 也煞有介事的回答這個問題, 他說沒有人能回答這個問題, 每個人都應該自己回答這個問題, 每個人都要自行決定, 聖誕老人送禮物這件事, 在我們生活裏要扮演什麼樣的角色, 你可以只是享受一下送禮收禮的人情溫暖, 或者你可以循著聖誕老人的故事, 去瞭解為什麼耶穌降生是人類莫大的禮物, 讓聖誕的”福音”在你心裏發酵.
我照著老徐的建議去做, 過幾天, 果不其然在校園碰到她, 唱片送是送了, 卻沒能約得成她去看電影, 她收了唱片, 問我一句: 誰是 Ray Conniff 啊?, 我沒料到有此一問, 正結結巴巴的時候, 一大群女生轟過來, 她就跟著走開了, 原來唱片封套雖然漂亮, 音樂也不錯, 但誰是 Ray Conniff 我卻不知道, 也沒有去先找資料.