“I found I was absolutely, completely at ease about death.”
“I’m going to live again.”
卡特總統的葬禮已經在上週完成了, 葬禮最後一個程序是在他老家入土 Interment 的儀式, 只有家人參加, 卡特葬在他的夫人 Rosalyn 的旁邊.
大人物的去逝及紀念通常是繞著他的豐功偉業, 而這些豐功偉業也通常是在他握有權力的時候, 只有卡特, 大家談的是他競選總統連任失敗後手上不再有權力的日子, 這些日子他做的事情報章雜誌報導很多, 很多都是重複重疊地敍述他相同的事蹟, 比較有趣的是他 77 年的婚姻, 還有他一直不願放棄的星期天教主日學的事情.
紐約時報過去一週報導卡特的篇幅可以説是鋪天蓋地, 在一個小角落我卻讀到一篇文章 Jimmy Carter, on Death, 裏面談到卡特如何面對癌症的挑戰, 卡特是基督徒, 他克服死亡恐懼的心理建設當然是他的基督信仰, 文章的報導提出了卡特的基督信仰對兩個話題的闡釋: 重生和息了世上的勞苦.
重生 Born Again, 是形容基督徒信了耶穌之後重獲新生, 行事為人一皆以耶穌的教導為依循, 卡特説的重生卻是聚焦在聖經的闡述, 就是信徒死後必將如耶穌一樣形體復活, 他說他的信仰基礎是這個復活的闡釋, 必將復活是他面對癌症坦然處之的心理建設.
在他寫的一些書裏, 他又提出了 We Must Earn our Rest 的說法, 用中文說就是我們要”去賺取”休息, 這裏說的休息是指形體的死亡, 聖經上說人形體的死亡是息了世上的勞苦, 以我們華人文化的觀點來言, 用”解脫”兩個字來形容貼切不過, 卡特卻說死亡是一種獎賞, 因為是永久的休息, 但是他認為基督徒必須要賺取死亡, 就是我們活在世上的勞苦是為耶穌做見證的勞苦, 做了耶穌的有力見證我們就如同保羅所說的, 得到華冠, 那冠冕就是 We’ve earned our Rest, 卡特和保羅不同的說法卻是有異曲同工之妙.
在卡特的國葬禮上, 卻有一組男女混聲合唱, 唱的歌不是聖詩, 而是披頭四的 Imagine, 這首歌裏面的歌詞, 卻說希望這世界沒有天堂也沒有地獄, 只是大家和平相處, 這些歌詞是不是和卡特的基督信仰唱反調呢? 我想不是, 天堂地獄都是宗教名詞 (Organized Religion), 是籠絡信徒的圖騰, 基督信仰的真諦是傳播耶穌的事蹟, 詔告神愛世人的福音, 不是天堂地獄的做好事積功德, 完美的世界是從彼此相愛做起, 基督徒只是相信"我們愛是因爲神先愛了我們". (編按: Imagine 是 Carter 在他 100 歲生日音樂會上, 他現場挑的曲子, 讓演唱者表演.)
分享卡特葬禮中男女混聲合唱所唱的 Imagine.
Imagine there's no heaven
It's easy if you try
No hell below us
Above us, only sky
Imagine all the people
Livin' for today
Ah
Imagine there's no countries
It isn't hard to do
Nothing to kill or die for
And no religion, too
Imagine all the people
Livin' life in peace
You
You may say I'm a dreamer
But I'm not the only one
I hope someday you'll join us
And the world will be as one
Imagine no possessions
I wonder if you can
No need for greed or hunger
A brotherhood of man
Imagine all the people
Sharing all the world
You
You may say I'm a dreamer
But I'm not the only one
I hope someday you'll join us
And the world will live as one
這首歌於1993年發行, 成為 Sting 最受歡迎、最知名的歌曲, 但是這首歌的持續有名卻是因爲只活了三十三歲的女歌星 Eva Cassidy 拿去唱, Cassidy 所錄的單曲交給唱片公司去發行, 通常單曲歌曲的推廣都是先讓電台播放, Cassidy 的唱片公司特別把唱片做成金色的, 彰顯歌名 Fields of Gold 的 Gold, 這首歌電台一播出就大受歡迎, 很多正在開車的聽眾, 為了專心聽, 竟然把車停在路邊, 聽完再上路.
聖誕老公公存不存在? 很多小孩子都在問這個問題, 但是他們大了以後, 連問題也懶得問, 或者就像我女兒一樣, 說只有”想當聖誕老人的那個人”的確存在, 1897 年, 八歲的 Virginia 寫信給紐約的報紙 The Sun, 就問聖誕老人存不存在, 報紙的專欄作家 Francis Church 也煞有介事的回答這個問題, 他說沒有人能回答這個問題, 每個人都應該自己回答這個問題, 每個人都要自行決定, 聖誕老人送禮物這件事, 在我們生活裏要扮演什麼樣的角色, 你可以只是享受一下送禮收禮的人情溫暖, 或者你可以循著聖誕老人的故事, 去瞭解為什麼耶穌降生是人類莫大的禮物, 讓聖誕的”福音”在你心裏發酵.
我照著老徐的建議去做, 過幾天, 果不其然在校園碰到她, 唱片送是送了, 卻沒能約得成她去看電影, 她收了唱片, 問我一句: 誰是 Ray Conniff 啊?, 我沒料到有此一問, 正結結巴巴的時候, 一大群女生轟過來, 她就跟著走開了, 原來唱片封套雖然漂亮, 音樂也不錯, 但誰是 Ray Conniff 我卻不知道, 也沒有去先找資料.