1949年，余光中的家人跟隨國共內戰中被毛澤東領導的共產黨擊敗的國民黨逃往台灣時，他還是一名在大陸上學的年輕大學生。 他在新的家園獲得了錦繡前程，成為一名成功的詩人和學者。但和許多離開了親人、朋友及故鄉，流亡在外的中國人一樣，他始終無法改變自己對「祖國」的思念。 「我的血管是黃河的支流, 中國是我我是中國，」余光中在1966年發表的詩作《敲打樂》中寫道。 雖然台灣與中國大陸只被一道狹窄的海峽隔開，但兩岸之間的互通在1949年以後基本被禁止。余光中曾說，到1971年，他因為不確定什麼時候，或者有沒有可能返回故土，而感到痛苦。 「所以（我）是在這種壓力之下寫這個《鄉愁》的，「他在2014年告訴香港的鳳凰衛視，「我雖然花了20分鐘就寫好，可是這個感情在我心中已經醞釀了20年了。」...
