你是否曾經體驗過，在幫助別人或參加志工活動後，心情變得特別愉快、充實？越來越多的研究指出，志願服務不只是回饋社會的一種方式，同時也是促進心理健康的重要活動。
在美國有關健康與退休的研究中，研究者追蹤上萬名50歲以上的成年人發現，每年參與超過100小時志工服務的人，不僅死亡風險較低，也有更佳的心理健康表現，例如憂鬱與孤獨感降低、生命意義感提升。類似的發現也出現在英國貫性老化研究報告中，退休後持續擔任志工的長者，往往呈現出生活滿意度提升、憂鬱下降的趨勢。值得注意的是，不同類型的志工活動對心理健康的影響並不一樣，能帶來最明顯好處的是有「面對人群、與他人互動」的收穫.
在台灣，關於志工與心理健康的研究也逐漸增加，並提供了具體的實地觀察。一項具全國代表性的中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查，顯示參與社會活動（包含志工服務）的長者，其憂鬱症狀有顯著下降。另外，在宜蘭社區長達三年的研究，收集了3,785名社區長者的基本資料與健康檢查，並進行關於生活方式、醫療病史及主觀幸福感的訪談，結果發現，志工參與者在自評健康、幸福感上表現更好，甚至能「抵消失眠對心理健康的不良影響」。換句話說，當志工的經驗，能成為守護心理健康的一道防線。還有一項針對正式志工的調查發現，參與志願服務的經驗與自尊、生活滿意度呈正相關。綜上所述，參與志願服務能為我們拓展社會連結、豐富生命意義、活化生活量能及減輕對個人壓力或憂慮的關注，這不僅呼應了國際趨勢，也凸顯志工服務在台灣的社會與心理價值。
當志工不需要一次投入大量時間或做出重大改變。研究顯示，每週只要大約兩個小時，就足以帶來心理健康上的益處。關鍵在於找到與自己興趣、能力相符的角色，這樣才能持續下去並真正感受到回饋。例如，喜歡運動的人，可以選擇參與社區健走或長者陪伴的志工活動；喜歡閱讀的人，則能成為圖書館或兒少陪讀志工。
