漢堡是德國偉大作曲家孟德爾松和布拉姆斯誕生的地方，這裏有著深厚的音樂傳統和德國文化的根基。
17世紀初，德國的名大城市都有歌劇演出，但主要是上演義大利歌劇，只有漢堡一個地方例外, 這個城市產生了德國歌劇, 1678年，德國漢堡蓋了一座對市民開放的歌劇院，這就是漢堡國立歌劇院, 這個歌劇院作為舞臺，早期的德國歌劇因此開花結果, 歐洲漢堡歌劇院是最古老的歌劇院之一，也是德國最早的非宮廷劇場的歌劇院。
漢堡歌劇院的黃金時代是 1695 至 1706 年之間，這座歌劇院成了德國最好的一家, 但是在 1738 年，在風靡全歐洲的義大利歌劇強大勢力的侵襲下，不得不停止演出。漢堡國立歌劇院所創立的德國民族歌劇傳統日益衰落。取而代之的是義大利歌劇。此後一世紀，漢堡歌劇院在所有的德國歌劇院中，退居次要的地位。
