在柏林愛樂 120 年的歷史中，專任指揮並不多，分別是第一任華格納友人及情敵的漢斯‧ 馮‧畢羅 Hans von Bülow、第二任是有著指揮之神之稱的亞瑟‧尼基許 Arthur Nikisch、第三任的福特萬格勒 Wilhelm Furtwangler、第四任為指揮界的帝王卡拉揚, 第五任的為克勞帝歐‧阿巴多（Claudio Abbado, Furtwangler 福特萬格勒在1922至1945年間，以及1952至1954年間出任柏林愛樂樂團的首席指揮，並將這一名團帶至頂峰, 他因為希特勒指揮生日音樂會幾在戰後引發了極大的爭議，但他並不是個納粹，也沒有證據證明他贊同納粹的行為, 與維也納愛樂、紐約愛樂等等世界一流樂團比起來，1882年成立的柏林愛樂可說相當年輕，不過在五代傑出歷屆指揮積極追趕下，柏林愛樂卻超越了世界上各知名樂團， 成為樂評界經常認定的龍頭老大, 值得一提的是，在卡拉揚1955年接下指揮後，以驚人的技術發展為基礎，在不同的曲目分別進行了明朗開放的音響和洗鍊、明快、流暢清麗的表現，將柏林愛樂硬是從其他歐洲知名樂團中脫穎而出，奠立其「王者之聲」的美名。
2002年九月賽門．拉圖爵士 Sir Simon Rattle 接任, 他出生於英國利物浦，十九歲即奪得約翰‧普列爾國際指揮大賽首獎並開始在英國各地方樂團擔任指揮，拉圖以罕見的天賦、朝氣與活力活躍於樂界，在他的帶領之下，樂團開始著手一系列的改革, 在蘇聯出生及受教育的基里爾‧佩特連科 Kirill Petrenko 自 2019/20 樂季起擔任首席指揮與藝術總監.
葡萄園設計的柏林愛樂廳是由一處溜冰場改建而成的, 為了輝映樂團標誌的黃色, 外牆以黃金色鋁片包覆, 夜晚時愛樂廳看起來就像是用黃金砌成的宮殿，成為柏林夜晚最耀眼的建築，其金色的外牆也象徵著柏林愛樂在樂壇不可動搖的地位。
柏林愛樂更發展了獨步全球的數位音樂廳，每一場演出透過精緻的錄音處理，現場轉播到網路上，讓全球的樂迷可以同步欣賞, 數位音樂廳的發展與台灣有深切的關聯, 2005年柏林愛樂在台北國家音樂廳演出，除了在音樂廳兩千多位觀眾之外，竟有著三萬名觀眾聚集在音樂廰廣場在寒冬微雨中欣賞戶外轉播.柏林樂團被台灣的觀眾熱情所感動, 萌發建置獨步全球的柏林愛樂數位音樂廳的構想, 2009 年開播, 今年堂堂進入第十六週年.