Bolshoi 俄文的意思是 Grand 宏偉的意思, 1821開始興建, 1824 年完工, 原名是 Imperial Bolshoi Theatre 皇家大劇院, 在聖彼得堡也有另一座同名的劇院, 但在 1886 年拆掉了, 莫斯科大劇院是莫斯科歌劇團 Bolshoi Opera 及莫斯科芭蕾舞團 Bolshoi 的駐演場地, 這兩個演藝團體在 1776 年創設後, 一直沒有自己的家, 都是在不同的劇院場地表演, 1821 年沙皇下令興建, 但要求只能演出純俄國人的創作, 兩團體的確努力遵守這個傳統, 至今演出仍至少有 70% 是俄國作品.
該劇院以近古典型式構築 (Neo-Classical Style), 是皇家貴族享受音樂歌舞的場所, 裝飾金碧輝煌, 號稱俄國人的驕傲, 柴可夫斯基的天鵝湖, 睡美人, 胡桃鉗都在此首演, Bolshoi 歌劇團及芭蕾舞團世界馳名, 即使在共產政權時代, 也以蘇維埃文化大使身份, 經常到西方國家巡迴演出, 即使發生幾件舞者投奔自由的事件, 也未影響該兩團體與西方的交流, 因此之故, Bolshoi 歌劇及芭蕾舞團是西方國家非常熟悉的演藝團體.
該劇院於 2002 年做室內裝修, 多加一個小型舞台, 原本以為只是個小工程, 但裝修期間發現結構上的問題, 乃於 2005 年封院, 全面修建, 總共耗資美金十一億元, 完全由俄羅斯政府出資, 改建於 2013 年完工, 重新開幕.
我和安 2014年十月初去莫斯科, 預先訂了芭蕾舞的票, 不便宜, 實地造訪的感想是浪得虛名: 除了內部富麗堂皇之外, 劇院臨街車水馬龍, 沒有一點古典氣息, 而觀眾裏很多是炫富的土豪, 儘管花枝招展, 西裝畢挺, 但擧手投足, 誇大賣弄, 掩不住缺乏修養的真面目.
我們來聽柴可夫斯基的天鵝湖裏的選曲, 帝俄時期的文化水準顯然高了許多.