巨流河位於中國東北地區，是中國七大江河之一，被稱為遼寧百姓的「母親河」。
南濱渤海與黃海，西南與內蒙內陸河、河北海灤河流域相鄰，北與松花江流域相連。
這條河古代稱句驪河，現在稱遼河，清代稱巨流河。
影響中國命運的「巨流河之役」，發生在民國十四年，當地淳樸百姓們仍沿用著清代巨流河之名。
本書的記述，從長城外的「巨流河」開始，到台灣南端恆春的「啞口海」結束．．．
作者齊邦媛的父親齊世英──民國初年的留德熱血青年，九一八事變前的東北維新派，畢生憾恨圍繞著巨流河功敗垂成的一戰，渡不過的巨流像現實中的嚴寒，外交和革新思想皆困凍於此，從此開始了東北終至波及整個中國的近代苦難。
作者的一生，正是整個二十世紀顛沛流離的縮影。
本書嘔心瀝血四年完成，作者以邃密通透、深情至性、字字珠璣的筆力，記述縱貫百年、橫跨兩岸的大時代故事。
獻給──所有為國家獻身的人。
作者簡介
齊邦媛 (Chi,Pang-yuan)
一九二四年生，遼寧鐵嶺人。
國立武漢大學外文系畢業，一九四七年來台灣。
一九六八年美國印第安那大學研究。
一九六九年出任中興大學新成立之外文系系主任。
一九八八年從台灣大學外文系教授任內退休，受聘為台大榮譽教授。
曾任美國聖瑪麗學院、舊金山加州州立大學訪問教授。
德國柏林自由大學客座教授。
教學、著作，論述嚴謹；編選、翻譯、出版文學評論多種。
對引介西方文學到台灣，將台灣代表性文學作品英譯推介至西方世界。