摘自新書 - 《曾經以為中國最幸福》
鄧小平復出後, 開始讓下放農村的知識青年返回都市.
據估計，大概有兩千多萬的「知識青年」被下放到農村；到了一九七七年，他們終於在鄧小平的一聲令下回到城市，但是返鄉仍然有先後順序之別。大家都想早一點回去，要是不早點回去，萬一哪天政策又改變，搞不好就回不去了。於是，大家為了早點獲得返鄉許可，紛紛向有決定權的幹部行賄。
諾貝爾和平獎得主、2017年過世的劉曉波劉曉波也是被下放的知青一員，當時習近平、李克強總、王毅等等也同樣都在下放行列中。
劉曉波被下放到吉林省的農村，要回到城市，必須要有村裡的革命委員會主任、也就是村長簽名才行。只要村長簽名放行，他馬上就可以完成手續，回到城市；劉曉波到處向親戚借錢，供行賄相關官員之用, 還把當時價值兩百塊的手錶贈送給村長。
當村長簽了名之後，劉曉波把所有行李裝上馬車，準備動身離開村莊, 離開之前, 他卻跳下馬車，來到村長家門前, 劉曉波拿起一把斧頭， 走進村長家裡，把斧頭擺在村長面前說：
「你現在有三條路可以選。第一，用這把斧頭砍死我；第二，被我用這把斧頭砍死你；第三，把我的手錶還給我。」
村長把手錶還回來，劉曉波才跳上馬車回到城市。這支手錶既不能換錢，也不能幫他把四處借的錢要回來；劉曉波真是拚了性命，就為了爭一口氣。