東海大學是一所基督教學校，當年大肚山地處偏遠，交通不便，因此學生一律住校，一切自給自足, 出資建造的美國亞洲基督教高等教育聯合董事會 (United Board for Christian Higher Education in Asia) 深感校園附近缺乏靈性培育與禮拜會所，因此決定在校內建造一座教堂, 美國亞洲基督教高等教育聯合董事會是美國教會團體為將中國大陸被共產黨摧毀的基督教大學在亞洲各地復校成立的基金會.
Time《時代雜誌》及 Life《生活雜誌》的創辦人 Henry Luce (中文名為路思義), 為了宣揚福音並紀念一生是牧師的父親 Henry W. Luce，捐款在校內興建了Luce Memorial Church (中文名為路思義教堂)。
由於東海是由美國基督徒捐款創校大學，教堂便成了校內重要的建築, 教堂建造在開闊的校園區域既不屬於教學區也不屬於學生活動區，更有別於其他大多隱沒在樹林間的建築物，教堂矗立在開濶天空下，隱喻這棟建築的特立獨行。
教堂建造地點並不配合校園規劃的軸線或區域的劃分, 但由於蓋得早, 它很自然地位於整個學校的地理中心，建校初期，樹木不茂密，從校區域任何角落皆可望見教堂頂端的十字架，象徵上帝恩典的十字架溫暖了眾多師生的心靈.
為了採光及明確表現弧型的造型，教堂的四片曲面彼此分離，類似翻扣下來形成的船形的夾板，除了對抗風壓的吹吸與地震的剪力, 大型和小型的水泥夾板間嵌入玻璃, 光線以一缐天的形狀從側面進入, 兩邊進入的光線交會的地方是牧師站立講道所謂的祭壇, 也是進入教堂立刻看到的部位.
由於現代的大學講究所謂 Secular (學術獨立), 學校不推廣宗教信仰, 路思義教堂已經成了台中地區的觀光標的, 不知道人們觀光之餘, 是否打開他們的心門, 讓耶穌進來.
路思義教堂是名建築師貝聿銘一輩子唯一設計的教堂建築, 但已逝的台灣建築師陳其寬應該才是教堂造型的”創作者”, 因為教堂造型完全是鋼筋水泥, 只有住在台灣的陳其寬才能和水泥工匠討論雙弧線的造型是否能施工, I M Pei 從美國承接案子, 應該只是 Conceptual Design 創意設計的呈現者 (Presentor), Presentor 負責和業主溝通, 是建築專業的靈魂人物.