對當局而言，鄭翠萍是「蛇頭之母」，這名女商人讓數以萬計的中國移民通過偷渡進入美國。 檢方表示，她在二十年裡，把的偷渡客塞進危險的破船，賺得4000萬美元的財富, 許多人在偷渡時溺水而亡, 安全抵達美國卻無力付款的偷渡者，鄭翠萍派黑幫綁架, 毆打、折磨、強姦，直到他們的親屬償還債務。1993年，銹跡斑駁的貨船「金色冒險號」Golden Venture，在 Rockaways 海岸擱淺， 船上載有300名奄奄一息, 透過鄭翠萍安排偷渡的船民 , 十人隨著沉船喪生, 此事件使鄭翠萍成為人口販賣圈子裡的傳奇人物，中文稱此類人物為「蛇頭」, 直譯英語 Snakehead, 成為警界耳熟能詳的新名詞.
