方聞是美中國藝術史領軍人物，在普林斯頓大學任教40年，於50年代為該校建立了美國第一個中國藝術和考古學博士學位教程.
70年代初，他推動了紐約大都會藝術博物館擴充亞洲藝術館藏的龐大計劃，收藏其來自中國、日本、韓國、東南亞和印度的作品，擴增這些展品的展覽空間。
他擔任 Brooke Astor 和 Arthur M. Sackler 等藝術收藏家和慈善家的諮詢顧問，並說服當時的大都會藝術博物館館長 Thomas Hovin 及董事會主席 Douglas Dillon 從美國著名亞洲藝術收藏家那裡購入一系列古物和現代藝術作品，包括王己千和 John M. Crawford Jr.。
方聞為大都會藝術博物館帶來了令人艷羨的亞洲藝術收藏: 捲軸、青銅器、絲畫, 以及8世紀的中國畫作等等。
