各位朋友們平安: 今天的週末問安的主題是 - 最溫柔的母親.
Emily Dickinson 是美國一位重要的詩人, 詩風凝煉，比喻尖銳新異，常置英文格律語法於不顧, 生前只發表過10首詩，默默無聞，死後近70年開始得到文學界的認真關注，被現代派詩人追認為是文學先驅, 與同時代的惠特曼 Whitman，一同被奉為美國最偉大詩人，後世對她的詩藝、戀愛生活、性取向多有揣測。
狄更生出生於麻薩諸塞州安默斯特 Amherst 頗具影響力的一個顯赫家族，性格內向，不愛露面。年輕時，她曾在 Amherst 學院唸了七年書，最終返回到的家中, 當地人認為她是個格格不入, 偏愛白色衣著，不願見客，甚至不願邁出自己房間一步的奇怪的女士, 她與朋友建立的友情都靠通信維繫。
狄更生孤僻, 卻詩作鼎盛，1800多首詩歌作品僅有十幾首在她在世時出版, 這些作品常常被出版商大肆修改，以符合當時傳統的詩歌規則, 在狄更生所處的時代，她的詩歌是奇異而獨特的, 她的詩歌有甚多短句，略去標題，韻腳不齊，並且還有反常規的大寫字母和標點符號, 她的許多詩歌探討死亡和永生，這兩個主題反覆出現在她寄給朋友的信裏。
1886年她去世這年，她的妹妹 Lavinia 發現了她藏匿的作品，為她一一出版, 狄更生的作品才為人所知, 她的第一本詩歌作品集在1890年出版，內容又被出版商做了重大修改, 直至1955年，學者 Thomas H. Johnson出版了《埃米莉·狄更生詩集》，未加任何修改, 狄更生作品首度完整出版，狄更生乃得以成為美國一位重要的詩人。
知名作曲家 Aaron Copland 以 Dickinson 所做詩歌, 選了十二首譜成一套歌曲集, 其中一首稱 自然 - 最溫柔的母親 (Nature - the Gentlest Mother), 在此分享, 詩作如下
Nature — the Gentlest Mother is,
Impatient of no Child —
The feeblest — or the waywardest —
Her Admonition mild —
In Forest — and the Hill —
By Traveller — be heard —
Restraining Rampant Squirrel —
Or too impetuous Bird —
How fair Her Conversation —
A Summer Afternoon —
Her Household — Her Assembly —
And when the Sun go down —
Her Voice among the Aisles
Incite the timid prayer
Of the minutest Cricket —
The most unworthy Flower —
When all the Children sleep —
She turns as long away
As will suffice to light Her lamps —
Then bending from the Sky —
With infinite Affection —
And infiniter Care —
Her Golden finger on Her lip —
Wills Silence — Everywhere —